Bâillez-vous toute la journée alors que vous avez dormi plusieurs heures la veille ? Vous réveillez-vous au milieu de la nuit pour boire de l'eau à cause de la bouche sèche ? Ou votre partenaire vous réveille-t-il parce que vous ronflez constamment ? Si ce problème vous est familier, vous pourriez envisager l'apnée du sommeil.
Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
L'apnée du sommeil est un trouble du sommeil potentiellement grave caractérisé par des arrêts respiratoires répétés pendant le sommeil. Selon la Mayo Clinic , « si vous ronflez bruyamment et que vous vous sentez fatigué même après une nuit complète, vous souffrez peut-être d'apnée du sommeil ». Cependant, le simple fait de ronfler n'est pas nécessairement un signe d'apnée du sommeil. L'apnée du sommeil se caractérise par un arrêt respiratoire, soit parce que vos voies respiratoires sont obstruées (apnée obstructive du sommeil), soit parce que votre cerveau ne contrôle pas correctement votre respiration (apnée centrale). Le manque d'oxygène qui en résulte déclenche un réflexe de survie qui vous réveille suffisamment longtemps pour reprendre votre respiration. Si ce réflexe vous maintient en vie, il perturbe votre cycle de sommeil, vous empêchant ainsi de bénéficier d'un sommeil de qualité. Clinique d'apnée du sommeil de Cleveland.
Types d'apnée du sommeil
- Apnée obstructive du sommeil : L'apnée obstructive du sommeil est la forme la plus courante d'apnée du sommeil. Elle survient lorsque les voies respiratoires supérieures sont obstruées par le relâchement des muscles de la gorge ou du pharynx, bloquant ainsi le flux d'air vers les poumons. La diminution de l'oxygène dans le sang active le système nerveux sympathique et déclenche un signal d'alarme pour éviter la suffocation. La plupart du temps, ce réveil se produit inconsciemment, mais la phase de sommeil paradoxal profond est alors interrompue.
- Apnée centrale du sommeil : Assez rare, elle est due à un trouble du système nerveux central. Elle survient lorsque le cerveau n'envoie pas les bons messages aux muscles qui contrôlent la respiration. Cependant, l'apnée centrale du sommeil est généralement associée à une maladie sous-jacente comme un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque.
- Apnée mixte : Il existe un troisième type d'apnée du sommeil, qui est une combinaison des deux précédents. Les patients atteints de ce type d'apnée peuvent initialement sembler souffrir d'apnée obstructive du sommeil, mais avec le temps, le traitement par PPC s'avère inefficace. Le traitement approprié est alors l'utilisation d'un appareil BiPAP .
Symptômes qui montrent que vous souffrez peut-être d'apnée du sommeil
- Ronflement bruyant, souvent ponctué de halètements, qui réveille votre entourage.
- Réveil soudain dû à une sensation d'étouffement.
- Vous vous réveillez le matin avec un mal de gorge et/ou une gorge très sèche parce que votre apnée vous oblige à respirer par la bouche.
- Somnolence pendant la journée.
- Maux de tête matinaux et perte d’attention dus au manque de sommeil.
- Manque d'énergie même après une nuit de sommeil complète car des problèmes respiratoires peuvent vous réveiller inconsciemment et vous n'entrez pas en sommeil paradoxal.
- Reflux gastro-oesophagien pendant le sommeil ou au réveil le matin.
- Altération de la concentration et troubles de la mémoire.
- Irritabilité et sautes d’humeur.
- Dysfonctionnement sexuel.
- Mictions fréquentes la nuit.
Qui est le plus susceptible de recevoir un diagnostic d'apnée du sommeil ?
Il est prouvé que certains facteurs clés peuvent contribuer à l'apparition de troubles du sommeil, comme l'apnée du sommeil. En voici quelques-uns :
Obésité : Les personnes dont l'indice de masse corporelle est supérieur à la normale sont plus susceptibles de développer des symptômes d'apnée du sommeil. Selon les recherches, le taux d'apnée du sommeil chez les personnes obèses est de 40 %. « Les dépôts graisseux dans la gorge, autour de la langue et du palais rendent les voies respiratoires beaucoup plus étroites et rétrécies », explique le Dr Neeraj Kaplish, expert en médecine du sommeil, directeur des laboratoires du sommeil et professeur agrégé de neurologie clinique à l'Université du Michigan à Ann Arbor.
Sexe et âge : Bien que l’apnée du sommeil puisse survenir à tout âge, même chez les jeunes enfants, les personnes âgées sont plus susceptibles de développer une apnée du sommeil. Les hommes sont également plus à risque que les femmes, selon l’expert du sommeil Kaplish. « Cela pourrait être lié à la répartition des graisses et aux hormones. »
Caractéristiques anatomiques : Les amygdales hypertrophiées, les végétations adénoïdes, le rétrognathisme ou petite mâchoire et la scoliose de la cloison nasale sont quelques-unes des causes de l'apnée du sommeil.
Antécédents d’apnée du sommeil : Les personnes dont un membre de la famille proche souffre d’apnée obstructive du sommeil courent un risque plus élevé de la développer elles-mêmes.
Diabète : Une étude a révélé que les personnes atteintes de diabète de type II étaient 48 % plus susceptibles de développer une apnée du sommeil que les personnes non diabétiques. La résistance à l’insuline liée au diabète peut augmenter le risque d’apnée, tandis que l’inflammation liée à l’apnée du sommeil peut accroître le risque de diabète. Un cercle vicieux se crée ainsi.
Tabagisme : Fumer entraîne une inflammation des voies respiratoires supérieures, ce qui peut affecter la respiration ainsi que la façon dont le cerveau communique avec les muscles qui contrôlent la respiration.
Comment l'apnée du sommeil affecte le corps
Les personnes souffrant d'apnée du sommeil souffrent de fatigue, de troubles de la concentration et de troubles de la mémoire. Elles dorment souvent pendant la journée, alors que la structure et les phases du sommeil ne sont pas complétées comme elles le devraient. Le sommeil profond, qui correspond également au quatrième stade du REM (mouvements oculaires rapides), relâche tous les muscles, à l'exception de ceux qui contrôlent les yeux, le cœur et la respiration. La paralysie musculaire a de graves conséquences chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil : les voies respiratoires se bloquent, obligeant le patient à revenir à des stades de sommeil plus légers. L'incapacité à atteindre le sommeil paradoxal a des conséquences non seulement sur la santé physique, mais aussi mentale.
Anxiété, dépression. L'interruption du sommeil paradoxal et le retour à des phases de sommeil plus léger entraînent une augmentation des hormones du stress et une baisse de l'humeur. Un sommeil de mauvaise qualité affaiblit le système des neurotransmetteurs comme la dopamine, dont le manque peut entraîner des symptômes de dépression et une diminution de la mémoire et de la concentration.
Hyperglycémie . Des recherches ont montré que l'apnée du sommeil est liée au diabète de type II en raison de la résistance à l'insuline. Les personnes atteintes de diabète de type II et d'apnée du sommeil ont plus de difficultés à gérer leur traitement.
Faible taux d'oxygène dans le sang. Les interruptions fréquentes de la respiration pendant la nuit réduisent le taux d'oxygène dans le sang. Chez les personnes asthmatiques, l'apnée du sommeil aggrave leur état.
Hypertension et complications cardiaques. Des recherches ont montré que l'apnée du sommeil est associée à des arythmies cardiaques. Cela dépend bien sûr de la gravité du syndrome d'apnées obstructives du sommeil. La complication cardiaque la plus fréquente chez les personnes atteintes d'apnée obstructive du sommeil est la fibrillation auriculaire. Ses principales causes sont les fluctuations de la pression artérielle et l'hypoxémie.
Augmentation du cholestérol. Selon les résultats d'une recherche universitaire publiée dans la revue Respirology, les personnes souffrant d'apnée du sommeil sévère présentent un risque accru d'hypercholestérolémie totale (LDL), d'hypertriglycéridémie et d'hypocholestérolémie (HDL). L'étude a été menée auprès de 8 592 Européens. Il est à noter qu'ils n'avaient jamais reçu de diagnostic d'hypercholestérolémie et ne prenaient aucun médicament pour la traiter. Les résultats de cette recherche soulignent l'importance du traitement de l'apnée du sommeil.
Suppression du système immunitaire. Il est généralement admis qu'un sommeil de qualité et suffisant, surtout chez les enfants, contribue au renforcement et à la protection du système immunitaire. Pendant le sommeil, le système immunitaire produit des anticorps pour combattre divers virus et infections. De plus, pendant le sommeil, l'hormone de croissance est produite, nécessaire aux personnes en développement, comme les enfants.
Obésité. L'obésité peut non seulement être une conséquence de l'apnée du sommeil, mais aussi un facteur d'apparition du syndrome. Les personnes en surpoids, qui présentent une accumulation de graisse au niveau du cou, sont plus susceptibles de souffrir d'apnée obstructive du sommeil. Le manque de sommeil et la fatigue entraînent des troubles métaboliques, tels que la faim, une augmentation du désir de manger, notamment des aliments gras et sucrés.
Traitement de l'apnée du sommeil
Le diagnostic d'apnée du sommeil doit être posé initialement par votre pneumologue, après une étude du sommeil, afin de mettre en place un traitement adapté à la gravité du syndrome. Le traitement non invasif le plus efficace et le plus fiable de l'apnée obstructive du sommeil est l'utilisation d' un appareil à pression positive continue (PPC) . Comment fonctionne un appareil à PPC ?
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L'appareil CPAP se branche sur une prise et est placé près du lit où vous dormez. Un tube relie l'appareil à un masque qui couvre le nez ou la bouche, que vous portez pendant votre sommeil. L'appareil CPAP envoie un flux d'air constant à travers le masque nasal que vous portez. Le flux d'air généré par l'appareil CPAP maintient vos voies respiratoires ouvertes, vous permettant ainsi de moins ronfler (voire de ne plus ronfler du tout) et de mieux dormir.
La thérapie CPAP étant généralement assez efficace contre l'apnée obstructive du sommeil, son incapacité à soulager les symptômes suggère une apnée centrale du sommeil. Dans ce cas, vous pouvez utiliser un autre type d'appareil de pression des voies aériennes, comme un appareil BiPAP . Un appareil BiPAP fonctionne de la même manière qu'un appareil CPAP, à la seule différence qu'il ne délivre pas une pression d'air constante en permanence. En revanche, l'appareil BiPAP libère l'air à une pression plus élevée lors de l'inspiration et à une pression plus faible lors de l'expiration. Il existe également un autre type d'appareil de pression des voies aériennes qui ajuste automatiquement la pression pendant le sommeil (auto-CPAP). Une autre option consiste à utiliser des appareils buccaux, conçus pour maintenir la gorge ouverte. Cependant, la thérapie CPAP est plus fiable que les appareils buccaux. Les autres traitements de l'apnée obstructive du sommeil que votre médecin pourrait vous recommander sont invasifs.