6 miti sull'incontinenza femminile che non consentono un trattamento efficace

Purtroppo, molte donne sono state influenzate da miti radicati sull'incontinenza urinaria e hanno accettato che l'unico modo per continuare a vivere la propria vita il più normalmente possibile sia indossare pannolini e assorbenti... o essere a un tiro di schioppo da un bagno 24 ore su 24, 7 giorni su 7. In realtà, questa non deve essere la tua vita quotidiana e cercheremo di svelare i principali luoghi comuni sul comune problema dell'incontinenza urinaria femminile che quasi il 50% delle donne affronterà a un certo punto della propria vita .

1. L’incontinenza è “normale” con l’avanzare dell’età

Questo è il mito più diffuso sull'incontinenza urinaria e, in effetti, la maggior parte delle donne crede che sia un sintomo inevitabile dell'invecchiamento, poiché il nostro corpo perde semplicemente la capacità di trattenere l'urina. Con l'avvicinarsi della menopausa, i livelli di estrogeni diminuiscono e, poiché questo è l'ormone che mantiene la vescica e l'uretra sane, una minore quantità di estrogeni causa debolezza nei muscoli del pavimento pelvico.

La menopausa è in effetti un fattore che contribuisce all'insorgenza o al peggioramento dell'incontinenza, ma non è l'unico. Basta dare un'occhiata alle cause e alle patologie sottostanti che hanno dimostrato di causare incontinenza:

Esaminando la letteratura, dal 1997 ad oggi, vi sono prove significative a sostegno della teoria secondo cui l'incidenza dell'incontinenza urinaria aumenta con l'età:

• 20% – 30% nelle donne giovani (18 – 35 anni)
• 30% – 40% nelle donne di mezza età (36 – 55 anni)
• fino al 50% nelle donne anziane (oltre i 56 anni)

Ma ci sono opinioni divergenti sull'andamento di questo aumento. Ad esempio, diversi studi hanno riscontrato che adolescenti e giovani donne che praticano sport presentano tassi più elevati del previsto. Secondo la dottoressa Pamela Moalli, professoressa di uroginecologia presso il Magee-Womens Research Institute dell'Università di Pittsburgh, i problemi di incontinenza sono comunemente associati a infortuni sportivi, con circa il 20% delle atlete universitarie che segnalano perdite durante le loro attività sportive. Si tratta solitamente di sport che possono danneggiare i muscoli pelvici e il tessuto connettivo che sostiene la vescica.

L'incontinenza urinaria è stata definita nel rapporto congiunto dell'International Continence Society come la perdita involontaria di urina. Tuttavia, molti ricercatori scelgono di correlare la prevalenza in base alla frequenza della perdita involontaria di urina, ma su base giornaliera, settimanale, mensile o annuale. Per questo e altri motivi, è ancora estremamente difficile confrontare i risultati di diversi studi di popolazione.

E poiché l'incontinenza è una delle principali cause per cui una donna anziana finisce in una casa di cura, concordiamo sul fatto che l'invecchiamento può aumentare la probabilità, ma non è qualcosa di predeterminato e il più delle volte può essere trattata efficacemente.

Indipendentemente dall'età, la maggior parte delle donne non dice al proprio medico di avere problemi di incontinenza perché si vergogna o semplicemente crede che sia qualcosa di "normale" e inevitabile. Non è così .

L'età avanzata è uno dei principali fattori di rischio per l'incontinenza, ma NO, non è normale.

Uduak U.Andy, MD – Professore associato di ostetricia e ginecologia presso l'ospedale dell'Università della Pennsylvania

Basti pensare a quanto sia cambiata la nostra cultura negli ultimi decenni riguardo al modo in cui consideriamo la vecchiaia. Lo stereotipo dell'anziana signora seduta in poltrona a lavorare a maglia non è più fedele alla realtà moderna. Gli anziani, che teoricamente iniziano a lavorare solo a 56 anni, ora si godono tutto ciò che la vita ha da offrire alle giovani generazioni senza alcuna concessione.

2. L’incontinenza è “normale” durante e dopo la gravidanza

Durante la gravidanza, le donne possono essere più soggette a perdite in determinati periodi, poiché l'utero in crescita modifica l'angolazione dell'uretra (normalmente, ovviamente, il corpo dovrebbe essere in grado di sostenere l'uretra e prevenire le perdite). Dopo il parto, potrebbe essere normale avere qualche perdita nelle prime settimane (a seconda del parto), ma poi dovrebbe migliorare e scomparire.

Molte donne credono che la gravidanza sia la fonte di tutti i mali e che il "danno" causato alla zona pelvica sia normale e causerà incontinenza... per il resto della loro vita. Certo, alcune donne sperimentano problemi intermittenti, ma questo non è altro che un fastidioso disturbo che non dura più di 6 settimane. L'incontinenza persistente dopo la fine della gravidanza non è affatto normale , ma un problema medico che molto probabilmente è dovuto a qualche altro fattore e può essere trattato .

3. L'unica soluzione sono i pannolini e gli assorbenti per l'incontinenza

In pieno accordo con i due miti precedenti, molto spesso le donne presumono che non ci siano opzioni terapeutiche disponibili per l'incontinenza urinaria diverse da assorbenti o pannolini e, a causa di questo equivoco, non si rivolgono a un medico. Certo, assorbenti e pannolini sono uno dei modi per trattare l'incontinenza femminile , forse il più popolare, ma non sono certamente la migliore soluzione possibile. In realtà , sono semplicemente un ausilio che spesso crea più problemi di quanti ne intendano risolvere .

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, più di 200 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di problemi di incontinenza e, sebbene siano disponibili numerose alternative per aiutarle a gestire efficacemente la loro condizione, il 70% non cerca aiuto e si limita agli assorbenti per l'incontinenza .

Purtroppo però la maggior parte dei bambini non indossa il pannolino giusto, con la giusta assorbenza, e questo è un errore che può portare a gravi problemi di salute come:

• Perdita dell'integrità della pelle
• infezioni del tratto urinario
• Dermatite

E poiché in molti casi non abbiamo a che fare con donne anziane costrette a letto, ci sono notevoli ripercussioni psicologiche, come:

• Attività sociali limitate
• Bassa autostima
• Diminuzione del senso di benessere
• Depressione
• Isolamento

Al contrario, un prodotto adeguato per l'incontinenza urinaria femminile può aiutarti a gestire la condizione e a continuare a vivere come prima senza complicazioni. Un ottimo esempio è un diaframma speciale, un piccolo dispositivo in silicone a forma di anello che "spinge" contro la parete della vagina e dell'uretra per sostenere i muscoli della zona pelvica e aiutare a ridurre l'incontinenza da stress . Questi dispositivi intravaginali sono disponibili in diverse misure ed è sempre preferibile scegliere prodotti monouso per eliminare il rischio di infezioni del tratto urinario.

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4. Solo la chirurgia cura l'incontinenza

All'estremo opposto, molte donne danno per scontato che solo un trattamento invasivo, un intervento chirurgico, sia l'unico modo per risolvere completamente il problema. La verità è che alcuni medici non sempre si rendono conto che ci sono molte altre soluzioni possibili, oltre alla chirurgia o ai farmaci.

L'incontinenza urinaria è causata principalmente da danni a due organi, lo sfintere uretrale che controlla il flusso di urina e la vescica. Esistono circa 300 diverse opzioni chirurgiche per il trattamento dell'incontinenza urinaria , ma la difficoltà sta nello scegliere l'intervento chirurgico che avrà le migliori possibilità di funzionare bene per la donna a lungo termine, poiché può creare problemi come difficoltà a urinare, peggiorare l'incontinenza o semplicemente non risolvere il problema. Le tecniche chirurgiche sono solitamente orientate al trattamento del danno sfinterico, sia posizionando un bendaggio vaginale a tensione libera TVT - TVTO - TOT (che di solito è la scelta definitiva degli urologi) o, nei casi più gravi , posizionando uno sfintere idraulico artificiale , che si apre e si chiude a piacimento come uno sfintere naturale.

Oltre a ciò, esistono opzioni di trattamento non invasive per l'incontinenza urinaria che non prevedono l'uso di assorbenti o pannolini:

• Anelli intravaginali
  Vengono inseriti in vagina come un tampone per sostenere gli organi pelvici. Sono meno rischiosi della chirurgia e, se scelti correttamente, sono comodi da usare e offrono risultati unici, eliminando il rischio di infezioni del tratto urinario e altre complicazioni.
• esercizi di Kegel
  L'allenamento dei muscoli del pavimento pelvico può essere un ottimo modo per riprendere il controllo. Noto anche come allenamento dei muscoli del pavimento pelvico (PFMT) , si è dimostrato un trattamento efficace per i sintomi dell'incontinenza urinaria. Tuttavia, è estremamente importante eseguire gli esercizi quotidianamente e correttamente. Un fisioterapista specializzato in questo settore può valutare la tua condizione e personalizzare un programma in base alle tue esigenze.
• Allenamento della vescica
  Precedentemente noto come disciplina o rieducazione della vescica, è un programma di allenamento accompagnato da un programma specifico di minzione con intervalli gradualmente regolati tra le minzioni, prolungando così gradualmente il tempo tra le visite successive al bagno.
• Modifiche dietetiche
  Alcune modifiche alla dieta quotidiana possono ridurre l'incidenza di perdite indesiderate. Di solito si raccomanda di evitare caffeina, alcol, dolcificanti artificiali, cibi acidi e, in generale, qualsiasi cosa possa irritare la vescica o renderla iperattiva . È noto che ridurre l'assunzione di liquidi è una strategia spesso utilizzata per alleviare i sintomi dell'incontinenza, ma sarebbe meglio consultare un professionista sanitario per assicurarsi che l'assunzione giornaliera di liquidi sia sufficiente a evitare la sete, ma soprattutto la disidratazione.
• Trattamento farmacologico
  I farmaci antimuscarinici (anticolinergici) sono indicati per il trattamento dell'incontinenza urinaria da urgenza . Sebbene abbiano un tasso di risposta di circa il 70% nei pazienti, il trattamento è spesso limitato a causa di diversi effetti collaterali indesiderati . La secchezza delle fauci è il principale effetto collaterale, ma possono verificarsi anche altri effetti collaterali più gravi come stitichezza, visione offuscata, affaticamento e disfunzione cognitiva.
• Smettere di fumare
  In tutti gli studi, il fumo sembra essere associato all'urgenza urinaria e all'incontinenza urinaria da sforzo.
• Perdita di peso
  L'eccesso di peso è stato identificato come un fattore di rischio per l'incontinenza urinaria nella maggior parte degli studi epidemiologici e la percentuale di coloro che si sottopongono a intervento chirurgico per l'incontinenza che sono in sovrappeso o obesi è più elevata rispetto alla popolazione generale. La maggior parte delle prove disponibili riguarda comunque le donne. Tre revisioni sistematiche e due ampi studi randomizzati hanno concluso che la perdita di peso è stata benefica, e altri cinque studi randomizzati mostrano un effetto benefico simile sull'incontinenza dopo un intervento chirurgico per la perdita di peso.

5.Dovresti essere sempre pronto a "correre" in bagno

Molte donne con incontinenza pensano che se si riesce ad arrivare in bagno in tempo, tutto vada bene. Non sempre ci si riesce, e il più delle volte è praticamente impossibile, a meno che non si sia già vicini a un bagno. Se avete provato questa tattica, sapete che non è molto affidabile e comporta un rischio ancora maggiore di lesioni.

La prossima volta che senti quell'irresistibile impulso, non correre. Fermati, fai un bel respiro profondo ed esegui un intenso esercizio di Kegel per contrarre i muscoli del pavimento pelvico e, di conseguenza, la vescica. Poi, puoi semplicemente andare in bagno .

6. Il mio medico non può aiutarmi a gestire l'incontinenza

Non c'è bisogno che sottolinei che questa affermazione è completamente falsa e pericolosa. Certamente, a parte l'ignoranza, la paura delle cure, la vergogna e la scusa della normalità, molte donne semplicemente non sanno a chi rivolgersi. Dovrebbero consultare un medico di base? Un ginecologo? Un urologo?

Naturalmente, tutti questi possono aiutare, ma la comunità scientifica solo di recente ha compreso l'entità del problema e ha creato una nuova specializzazione, l'uroginecologia . Il motivo per cui molte donne non conoscono questa specialità unica è perché l'uroginecologia è un campo relativamente nuovo. Secondo l' American Urogynecological Association , i medici hanno iniziato a ricevere la certificazione solo nel 2013.

L'obiettivo di questa sottospecialità di ginecologia e ostetricia è quello di fornire un approccio diagnostico e terapeutico altamente specializzato alle donne con disturbi complessi del pavimento pelvico, come incontinenza urinaria, sintomi di vescica iperattiva, rilassamento degli organi pelvici come l'utero o le pareti vaginali e disturbi della minzione.

L'uroginecologo si occupa di tutto, dalla diagnosi e valutazione della condizione alla gestione e, naturalmente, al trattamento . I metodi scelti per trattare l'incontinenza sono, come di consueto:

• terapia comportamentale
• Dispositivi intravaginali
• Trattamento farmacologico
• Intervento chirurgico (come ultima risorsa se i precedenti falliscono)

La cosa importante da ricordare è che l'incontinenza non deve essere uno stile di vita. Con il tempo, le informazioni e l'intervento appropriato di medici specialisti, l'incontinenza urinaria può essere trattata con successo .