6 mitos sobre la incontinencia femenina que impiden un tratamiento eficaz

Desafortunadamente, muchas mujeres se han dejado llevar por mitos arraigados sobre la incontinencia urinaria y han aceptado que la única manera de llevar una vida lo más normal posible es usar pañales y compresas... o estar cerca de un baño las 24 horas del día, los 7 días de la semana. En realidad, esto no tiene por qué ser tu día a día, y vamos a intentar desvelar los principales mitos sobre el problema común de la incontinencia urinaria femenina, que casi el 50 % de las mujeres enfrentará en algún momento de su vida .

1. La incontinencia es “normal” a medida que envejecemos.

Este es el mito más popular sobre la incontinencia urinaria. De hecho, la mayoría de las mujeres creen que es un síntoma inevitable del envejecimiento, ya que nuestro cuerpo simplemente pierde la capacidad de retener la orina. A medida que las mujeres se acercan a la menopausia, los niveles de estrógeno disminuyen y, dado que esta hormona mantiene la vejiga y la uretra sanas, la disminución de estrógeno causa debilidad en los músculos del suelo pélvico.

La menopausia es, sin duda, un factor que contribuye a la aparición o el empeoramiento de la incontinencia, pero no es el único. Basta con analizar las causas y las enfermedades subyacentes que se ha demostrado que causan incontinencia:

Analizando la literatura, desde 1997 hasta la actualidad, hay evidencia significativa que apoya la teoría de que la incidencia de la incontinencia urinaria aumenta con la edad:

• 20% – 30% en mujeres jóvenes (18 – 35 años)
• 30% – 40% en mujeres de mediana edad (36 – 55 años)
• hasta el 50% en mujeres mayores (mayores de 56 años)

Sin embargo, existen opiniones divergentes sobre el patrón de este aumento. Por ejemplo, en varios estudios se ha descubierto que las adolescentes y mujeres jóvenes que practican deportes presentan tasas más altas de lo esperado. Según la Dra. Pamela Moalli, profesora de uroginecología en el Instituto de Investigación Magee-Womens de la Universidad de Pittsburgh, los problemas de incontinencia se asocian comúnmente con lesiones deportivas, y alrededor del 20 % de las atletas universitarias reportan pérdidas durante sus actividades deportivas. Estos deportes suelen dañar los músculos pélvicos y el tejido conectivo que sostiene la vejiga.

La incontinencia urinaria se ha definido en el informe conjunto de la Sociedad Internacional de Continencia como la pérdida involuntaria de orina. Sin embargo, muchos investigadores optan por relacionar la prevalencia según la frecuencia de la pérdida involuntaria de orina, pero con una periodicidad diaria, semanal, mensual o anual. Por esta y otras razones, sigue siendo extremadamente difícil comparar los resultados de diferentes estudios poblacionales.

Y dado que la incontinencia es una de las principales razones por las que una señora mayor acaba en un asilo de ancianos, convengamos en que el envejecimiento puede aumentar la probabilidad, pero no es algo predeterminado y la mayoría de las veces se puede tratar de manera efectiva.

Independientemente de la edad, la mayoría de las mujeres no le dicen a su médico que tienen problemas de incontinencia porque les da vergüenza o simplemente creen que es algo "normal" e inevitable. No lo es .

La edad avanzada es uno de los principales factores de riesgo de incontinencia, pero NO, no es normal.

Uduak U.Andy, MD – Profesor adjunto de Obstetricia y Ginecología en el Hospital de la Universidad de Pensilvania

Pensemos en cuánto ha cambiado nuestra cultura en las últimas décadas en cuanto a nuestra perspectiva sobre la vejez. El estereotipo de la anciana sentada en un sillón tejiendo ya no se ajusta a la realidad moderna. Las personas mayores, que teóricamente solo empiezan a los 56 años, ahora disfrutan de todo lo que la vida les ofrece a las generaciones más jóvenes sin ninguna concesión.

2. La incontinencia es “normal” durante y después del embarazo.

Durante el embarazo, las mujeres pueden ser más propensas a tener fugas en ciertos momentos, ya que el crecimiento del útero modifica el ángulo de la uretra (normalmente, el cuerpo debería ser capaz de sostener la uretra y evitar las fugas). Después de tener un bebé, puede ser normal tener algunas fugas durante las primeras semanas (dependiendo del parto), pero luego deberían mejorar y detenerse.

Muchas mujeres creen que el embarazo es la causa de todos los males y que el daño a la zona pélvica es normal y les causará incontinencia… de por vida. Claro que algunas mujeres experimentan problemas intermitentes, pero esto no es más que una afección molesta que no dura más de seis semanas. La incontinencia persistente después del embarazo no es nada normal, sino un problema médico que probablemente se deba a otro factor y que puede tratarse .

3. La única solución son los pañales y las compresas para la incontinencia.

En total concordancia con los dos mitos anteriores, las mujeres suelen asumir que no existen opciones de tratamiento para la incontinencia urinaria aparte de las compresas o los pañales, y debido a esta idea errónea, no acuden al médico. Si bien las compresas y los pañales son una de las maneras de tratar la incontinencia femenina , posiblemente la más popular, ciertamente no son la mejor solución. De hecho , son simplemente una ayuda que a menudo causa más problemas de los que pretenden resolver .

Según la Organización Mundial de la Salud, más de 200 millones de personas en todo el mundo experimentan problemas de incontinencia y, si bien existen muchas alternativas para ayudarles a controlar eficazmente su afección, el 70% no busca ayuda y se limita a las compresas para la incontinencia .

Desafortunadamente, la mayoría no usa el pañal adecuado, con la capacidad de absorción correcta, y esto es un error que puede derivar en serios problemas de salud como:

• Pérdida de la integridad de la piel
• Infecciones del tracto urinario
• Dermatitis

Y como en muchos casos no se trata de mujeres mayores que se encuentran postradas en cama, hay impactos psicológicos importantes como:

• Actividades sociales limitadas
• Baja autoestima
• Disminución de la sensación de bienestar
• Depresión
• Aislamiento

Por el contrario, un producto adecuado para la incontinencia urinaria femenina puede ayudarte a controlar la afección y a retomar tu vida normal sin complicaciones. Un buen ejemplo es un diafragma especial, un pequeño dispositivo de silicona con forma de anillo que presiona contra la pared de la vagina y la uretra para sujetar los músculos de la zona pélvica y ayudar a reducir la incontinencia de esfuerzo . Estos dispositivos intravaginales vienen en diferentes tamaños y siempre es preferible optar por productos desechables para eliminar el riesgo de infecciones del tracto urinario.

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4. Sólo la cirugía trata la incontinencia.

En el extremo opuesto, muchas mujeres asumen que solo un tratamiento invasivo, la cirugía, es la única manera de abordar el problema por completo. Lo cierto es que algunos médicos no siempre se dan cuenta de que hay muchas cosas que se pueden hacer además de la cirugía o la medicación.

La incontinencia urinaria se debe principalmente a daños en dos órganos: el esfínter uretral, que controla el flujo de orina, y la vejiga. Existen alrededor de 300 opciones quirúrgicas diferentes para el tratamiento de la incontinencia urinaria , pero la dificultad radica en elegir la cirugía que tenga mayores probabilidades de éxito a largo plazo, ya que puede generar problemas como dificultad para orinar, empeoramiento de la incontinencia o simplemente no resolver el problema. Las técnicas quirúrgicas suelen estar orientadas a tratar los daños en el esfínter, ya sea colocando una banda vaginal de tensión libre TVT – TVTO – TOT (que suele ser la opción preferida por los urólogos) o, en casos graves , colocando un esfínter hidráulico artificial , que se abre y se cierra a voluntad como uno natural.

Más allá de eso, existen opciones de tratamiento no invasivo para la incontinencia urinaria que no implican el uso de compresas o pañales:

• Anillos intravaginales
  Se insertan en la vagina como un tampón para sujetar los órganos pélvicos. Son menos riesgosos que la cirugía y, si se seleccionan correctamente, son cómodos de usar y ofrecen resultados excepcionales, a la vez que eliminan el riesgo de infecciones del tracto urinario y otras complicaciones.
• ejercicios de Kegel
  El entrenamiento de los músculos del suelo pélvico puede ser una excelente manera de recuperar el control. También conocido como entrenamiento de los músculos del suelo pélvico (EMSP) , ha demostrado ser un tratamiento eficaz para los síntomas de incontinencia urinaria. Sin embargo, es fundamental realizar los ejercicios a diario y correctamente. Un fisioterapeuta especializado en esta área puede evaluar su condición y diseñar un programa adaptado a sus necesidades.
• Entrenamiento de la vejiga
  Anteriormente conocido como disciplina o reentrenamiento vesical, es un programa de entrenamiento que se acompaña de un programa de micción específico con intervalos gradualmente ajustados entre micciones, alargando así paulatinamente el tiempo entre visitas sucesivas al baño.
• Modificaciones dietéticas
  Algunos cambios en la dieta diaria pueden reducir la incidencia de pérdidas indeseadas. Generalmente se recomienda evitar la cafeína, el alcohol, los edulcorantes artificiales, los alimentos ácidos y, en general, cualquier cosa que pueda irritar la vejiga o hacerla hiperactiva . Si bien reducir la ingesta de líquidos es una estrategia que se utiliza a menudo para aliviar los síntomas de la incontinencia, es recomendable consultar con un profesional de la salud para asegurarse de que la ingesta diaria de líquidos sea suficiente para evitar la sed, pero sobre todo la deshidratación.
• Tratamiento farmacológico
  Los fármacos antimuscarínicos (anticolinérgicos) están indicados para el tratamiento de la incontinencia urinaria de urgencia . Si bien su tasa de respuesta es de aproximadamente el 70 % en los pacientes, el tratamiento suele ser limitado debido a diversos efectos secundarios indeseables . La sequedad bucal es el principal efecto secundario, pero también pueden presentarse otros más graves, como estreñimiento, visión borrosa, fatiga y disfunción cognitiva.
• Dejar de fumar
  En todos los estudios, fumar parece estar asociado con la urgencia urinaria y la incontinencia urinaria de esfuerzo.
• Pérdida de peso
  El sobrepeso se ha identificado como un factor de riesgo para la incontinencia urinaria en la mayoría de los estudios epidemiológicos, y la proporción de personas con sobrepeso u obesidad que se someten a cirugía para la incontinencia es mayor que en la población general. De todos modos, la mayor parte de la evidencia disponible se refiere a mujeres. Tres revisiones sistemáticas y dos grandes ensayos aleatorizados concluyeron que la pérdida de peso fue beneficiosa, y cinco ensayos aleatorizados más muestran un efecto beneficioso similar sobre la incontinencia después de la cirugía para la pérdida de peso.

5.Siempre debes estar listo para “correr” al baño.

Muchas mujeres con incontinencia creen que si llegan al baño a tiempo, todo está bien. No siempre podrán hacerlo, y la mayoría de las veces es prácticamente imposible a menos que ya estén cerca de un inodoro. Si han probado esta táctica, saben que no es muy fiable y conlleva un riesgo aún mayor de lesiones.

La próxima vez que sientas ese deseo irresistible, no corras. Simplemente detente, respira hondo y haz un ejercicio de Kegel fuerte para tensar los músculos del suelo pélvico y, por consiguiente, la vejiga. Después, puedes simplemente caminar al baño .

6. Mi médico no puede ayudarme a lidiar con la incontinencia.

No hace falta decir que esta afirmación es completamente falsa y peligrosa. Ciertamente, además de la ignorancia, el miedo al tratamiento, la vergüenza y la excusa de la normalidad, muchas mujeres simplemente no saben a dónde acudir. ¿Deberían acudir a un médico de cabecera? ¿A un ginecólogo? ¿A un urólogo?

Por supuesto, todo esto puede ayudar, pero la comunidad científica solo recientemente se dio cuenta de la magnitud del problema y creó una nueva especialidad: la uroginecología . El motivo por el que muchas mujeres desconocen esta especialidad única es que la uroginecología es un campo relativamente nuevo. Según la Asociación Americana de Uroginecología , los médicos comenzaron a recibir su certificación en 2013.

El objetivo de esta subespecialidad de ginecología y obstetricia es proporcionar un enfoque diagnóstico y terapéutico especializado de alto nivel a mujeres con trastornos complejos del suelo pélvico como incontinencia urinaria, síntomas de vejiga hiperactiva, relajación de órganos pélvicos como el útero o las paredes vaginales y trastornos de la micción.

El uroginecólogo se encarga de todo, desde el diagnóstico y la evaluación de la afección hasta el manejo y, por supuesto, el tratamiento . Los métodos que elige para tratar la incontinencia son los siguientes:

• Terapia conductual
• dispositivos intravaginales
• Tratamiento farmacológico
• Cirugía (como último recurso si las anteriores fallan)

Lo importante es recordar que la incontinencia no tiene por qué ser una forma de vida. Con tiempo, información e intervención adecuada de médicos especialistas, la incontinencia urinaria puede tratarse con total éxito .